Piemont way

The way, useful information, daily stages, GPS track of the Piemont way from the Mediterranean to Saint-Bertrand-de-Comminges.

My Piemont way

For those looking for an uncrowded, fairly easy, well marked path with historical sites, typical villages and a wide variety of landscapes, this way is for you. From the Mediterranean to the Garonne valley, you will pass by the Abbey of Fontfroide, Carcassonne, superb villages such as Lagrasse, Mirepoix, Saint-Bertrand-de-Comminges. Over less than 350 kilometres, you will walk from the Mediterranean to the foot of the snow-capped peaks of the Central Pyrenees, starting with the coastal ponds with their pink flamingos, the dry, Mediterranean landscapes with pine forests and vineyards, the cereal-growing hills of the Lauragais and the verdant forests of the Piedmont with the high Pyrenean peaks.
I left Port-la-Nouvelle for a start on the shores of the Mediterranean. From Narbonne, the most frequent way goes along the Canal du Midi. It’s pretty but it can be boring to walk for miles with the same landscape on a flat and straight path. I preferred to take a wilder route in the hills to the south and then the mountain of Alaric. This path passes by the abbey of Fontfroide (photo at the top) and the village of Lagrasse. I highly recommend this option with these two great places.
From Carcassonne, I followed the Piemont way – GR78 with some variations like the Pic de Paloumère after Portet d’Aspet. Again, I recommend the detour to this summit for its superb panorama of the Pyrenees chain.

Panorama du pic de Paloumère

Connections with the Piemont way

See my different hike through the Pyrenees North to South with in particular:
– from Lagrasse to Canigou via the south of Corbières and the Cathar castles and then from Canigou to Montserrat and Barcelona.
– from Mirepoix for a hike through the Pyrenees to Barcelona
– from Couserans to the Aïguestortes national park and the Taüll valley
– from Saint-Pé-d’Ardet to the Val d’Aran
– from Saint-Bertrand-de-Comminges for a hike through of the Central Pyrenees via the Venasque or Glère pass et Ourdissétou pass
After Saint-Bertrand-de-Comminges, see my way to Somport pass when I hiked from Aix-la-Chapelle to Porto.

Useful informations :

Resupply :
Water : the first part from Port-la-Nouvelle to Carcassonne is in a dry and wilder environment. It can get very hot there. It will be necessary to fill up with water in the few villages. Then there are more villages (often with public toilets). As one approaches the Pyrenees, water management is easier.

Food : On this way, there are many villages with grocery stores. It is generally not necessary to carry more than two days of food (see details in the table below).

Accomodation : until Carcassonne, I did not follow a way of Santiago. There are therefore few economic solutions for accomodation and even few structures. It will be necessary to stay in bed and breakfast. Then, there are accommodations for pilgrims (see websites below). For some, the credential is essential. For details, see the table below.

Trail marks : when I walked on official trails GR36, GR78… they were very well marked. There was no need to consult a map. For the first part, sometimes off marked paths, a GPS track or a good orientation will be necessary.

Weather : I do not recommend the part from Port-la-Nouvelle to Carcassonne in the middle of summer. It’s hot, dry, there’s little shade and fire risks. In the middle of winter, the Portet d’Aspet pass is often snowy.
The best season will be at the end of spring when the Pyrenean peaks are still snow-capped. September is also a good month. It can be very hot at low altitudes in the summer.

Guidebooks
There are several guidebooks for this path (all in french) :

Internet websites:

These are websites in french but you can find some in english doing some research of “Piemont way”
The website of the association of the Friends of Saint-James in Aude department provides cultural and historical information with description of the path as well as a page for the accomodation. On this page, you can also download a list of the accomodation for Ariège and Haute-Garonne departments.

See the website ofACIR with the page for the accomodation with several documents to download.

The vppyr.free.fr website is devoted to the Piemont Way and its connections. It offers very complete information on all these paths.

GPS track – Maps :

On tracks sharing websites like Wikiloc, you can download tracks for part or all of the Piedmont Way. It is also possible on Waymarked Trails.
For topographic maps of the French National Institute of Geography (IGN), see the website Geoportail.
With the website Brouter.de you can draw a GPS track following the existing ways and trails.
While hiking, I’m using the Iphigénie application. With it, you can have offline IGN topographic maps. It’s also possible to send beacons of my position (if there is network); this can be reassuring on certain occasions.

GPS track :

My way does not always follow marked routes. It is therefore necessary to adapt to the reality on the ground. In the event of passage on private land, make sure of the authorization of the owner.
Link to download the projected track in GPX format : :

The stages :

Lexicon :
Bivouac: wild camping, usually according to French regulation, in a small tent (where you can’t standing) and pitched only for the night.
Abri: shelter. It’s unclosed (no door, some with just a roof) quite similar to those on the Appalachian Trail.
Cabane: small hut or shelter. It has a door. Some “cabanes” are occupied in summer by shepherds and open the rest of the year.
Refuge non gardé : unattended hut. Unlike a simple “cabane”, usually there are beds with mats.
Refuge: hut. You sleep in dorms, they can provide meals. Some of them even have showers.
Gîte d’étape: It’s like a refuge (or hostel) but accessible by road. You sleep in dorms (some have also bedrooms), they can provide meals. You will find “gîtes d’étape” on the main hiking trails (for example in Massif Central)
Chambres d’hôtes: Bed & breakfast

Voie du Piémont Km Total km A+ Info
Port-la-Nouvelle 0 Tous services
Port la Nautique 18 18 40 Camping Les Mimosas Tél.+33 4 68 90 48 19 – Bar-restaurant
Narbonne – Croix Sud 4 22 30 Hôtel Ibis Budget Tél.0892683106 – Fast Hotel Tél.+33 4 68 42 48 48
De Port-la-Nouvelle à Narbonne-Croix-Sud En suivant le GR. Le chemin est balisé à partir de Port-la-Nouvelle (au départ, j’ai préféré passer par le sentier sur l’autre rive du canal). À noter qu’il est interdit de prendre les chemins à l’autre extrémité de l’île Sainte-Lucie ; il faut donc rester sur le chemin balisé. 22km – 70m de dénivelés positifs.
Abbaye de Fontfroide 10 32 290 Restaurant
Saint-André-de-Roquelongue 7 39 120 Chambres d’hôtes Hébergements à Saint-André-de-Roquelongue – Épicerie (fermée L) – boulangerie – bar
Montséret 3 42 30 Chambres d’hôtes L’Occitane Tél.06 84 90 07 87 – Épicerie (matin) – restaurant
Thézan-des-Corbières 4 46 70 Tabac – Camping Le Pinada à 4km à Villerouge-la-Crémade
Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse 9 55 130 Chambres d’hôtes Hébergements à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse – Épicerie – bar-restaurant
Tournissan 3 58 50 La Petite Auberge Tél.04 68 48 96 19 – Les Gragniotes Tél.07 83 71 10 87 – Bar – restaurant
Lagrasse 5 63 130 Camping Tél.04.68.43.10.05 ou 04.68.43.15.18 – – Hostellerie des Corbières Tél.0468431522 – commerces
De Narbonne-Croix-Sud à Lagrasse De Narbonne à Saint-André-de-Roquelongue presque entièrement sur des chemins. Je n’ai pratiquement jamais suivi le balisage, optant pour des sentiers plus directs. Passage par la superbe abbaye de Fontfroide. Ce serait vraiment dommage de l’éviter et de ne pas la visiter. Ensuite, de Saint-André-de-Roquelongue à Lagrasse, quelques sections sur des petites routes et l’essentiel sur des chemins (bien balisés entre Thézan-des-Corbières et Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse). Plusieurs villages avec des possibilités de ravitaillement. Belle arrivée à Lagrasse. 41km – 850m de dénivelés positifs. Pour poursuivre en direction du Canigou via les châteaux cathares et le sud des Corbières voir la page des Alpes aux Pyrénées
Montlaur 10 73 290 Chambres d’hôtes Hébergements à Montlaur – Épicerie – bar-restaurant
Ruines du prieuré Saint-Jean 6 79 250 Source
Monze 8 87 260 Domaine Marselan Tél.04 68 78 63 46
Montirat 3 90 110
Lac de la Cavayère 3 93 20
La Cité de Carcassonne 6 99 130 Tous services
Carcassonne 1 100 10 Tous services – Voir les sites internet ci-dessus pour les hébergements sur la Voie du Piémont
De Lagrasse à Carcassonne Par le GR36 sauf entre Montlaur et le château de Montmirat où j’ai suivi un agréable sentier, plus direct qui passe par les ruines du prieuré Saint-Jean (source qui coulait bien fin avril 2022). Le GR36 est très bien balisé. Il est essentiellement sur des chemins (sauf au départ de Lagrasse et en s’approchant de Carcassonne). Le tracé du GR36 a été modifié à quelques endroits (entre Montlaur et le château de Montmirat et à la sortie de Monze. Faîtes quand même le petit crochet jusqu’au joli et vieux pont de Monze). 39km – 1090m de dénivelés positifs.
Villalbe 7 107 70
Lavalette 5 112 80 Épicerie
Alairac 3 115 60 Épicerie
Arzens 4 119 50 Gîte pèlerins Tél.04 68 76 21 18 – Commerces
Montréal 7 126 150 Gîte pèlerins Tél.04 68 76 20 05 / 06 73 95 75 45 – Camping Tél.04 68 76 20 69 – Commerces
Villeneuve-lès-Montréal 4 130 20
Lasserre-de-Prouille 3 133 60
Fanjeaux 6 139 210 Couvent des Frères Prêcheurs (en face de la mairie – 30€ la demi-pension. Crédentiale, drap-sac et serviette de toilette nécessaires) Tél. 04 68 24 70 16 – Épicerie – Boulangerie
De Carcassonne à Fanjeaux En suivant le GR78 avec juste quelques petites variantes. Bon balisage. Passé les zones pavillonnaires à la sortie de Carcassonne, on retrouve des chemins dans la campagne. À nouveau du bitume entre Arzens et Montréal (petite route) puis à la sortie du village. Croix jacquaire à Arzens, belle collégiale à Montréal. 37km – 710m de dénivelés positifs.
Les Brugues 2 141 60 Camping Les Brugues Tél.04 68 24 77 37
Hounoux 6 147 130
Cazals-des-Baylès 9 156 180
Roumengoux 2 158 10 Gîte municipal Tél.06 80 00 74 42
Mirepoix 6 164 20 Gîte d’étape Tél.+33 6 21 01 17 95 (25€ la nuit – draps fournis) – Camping Tél.0561602863 – Hôtel Le Commerce Tél.0561681029 – Tous services
Manses 7 171 170
Teilhet 4 175 130
Vals 2 177 20 Chambres d’hôtes et restaurant Vals Tél.+33 5 61 60 31 57
Le Carlaret 9 186 220 Gîte et chambre d’hôtes La Lampisterie Tél.+33 (0)9 73 56 95 25 / +33 (0)6 29 24 26 70
Pamiers 9 195 40 Camping Tél.05 61 65 11 58 – Hôtels – Tous services
De Fanjeaux à Pamiers Après Fanjeaux, on retrouve essentiellement des chemins. Il suit la ligne de partage des eaux entre l’Atlantique et la Méditerranée avec de beaux panoramas. J’ai ensuite pris la variante (balisage bleu et jaune) via Cazals-des-Baylès. Cela m’évitait le crochet en aller-retour jusqu’à Mirepoix. De Mirepoix pour poursuivre en direction de Montségur puis jusqu’à Barcelone, voir la page Toulouse à Barcelone . Après Mirepoix, j’ai suivi le GR78. Il passe par des chemins agréables et par Vals et sa curieuse église semi-rupestre. Raccourci vers Saint-Amadou et Ludiès puis à nouveau GR78 dans la plaine jusqu’à Pamiers. 58km – 980m de dénivelés positifs.
Saint -Victor-Rouzaud 10 205 280
Montégut-Plantaurel 9 214 240 Chambres d’hôtes La Pause Nature Tél.06 48 29 44 37
Le-Mas-d’Azil (camping) 13 227 360 Camping Le Petit Pyrénéen Tél.07 87 06 12 72 –
Le-Mas-d’Azil 2 229 20 Accueil pèlerins à l’église réformée Tél.05 61 69 90 46 (avec crédentiale) – Gîte Le Gardel Tél.+33 6 12 86 57 35 (chambre avec salle de bain 35€ avec petit déjeuner) – Gîte “Au fond de la ville” Tél.+33 661 77 61 – commerces
Caoue 4 233 170 Camping Les Vergers de Sésame Tél.05 61 69 99 56
Lescure 15 244 500
Montjoie-en-Couserans 8 252 150 Camping à Audinac Tél.05 61 66 44 50
Saint-Lizier 3 255 60 Gîte pèlerins Tél.05 61 96 77 77 – hôtel – boulangerie – Tous services à Saint-Girons
De Pamiers à Saint-Lizier Alternance de chemins, sentiers et petites routes. Des vues de plus en plus belles sur les Pyrénées ariégeoises (notamment entre le Mas d’Azil et Saint Lizier). Quelques petites modifications par rapport au balisage du GR78. Une fois sur les hauteurs au-dessus de Pamiers, suivre la trace qui passe par le château d’eau (c’est celle figurant sur les cartes IGN) plutôt que le balisage. Je n’ai pas fait le crochet par Pailhès (hormis la sortie de Montégut-Plantaurel, on rejoint le GR78 par des chemins). Il faut absolument passer par l’intérieur de la grotte du Mas d’Azil (je ne comprends pas pourquoi le GR78 l’évite).
Moulis 8 263 130 Camping Tél.06 99 09 49 11
Engomer 3 266 60 Épicerie
Alas 2 268 80
Arrout 2 270 140
Audressein 2 273 40 Chambres d’hôtes Tél.06 30 03 57 34
Argein 3 275 60
Aucazein 3 278 100
Buzan 1 279 150
Saint-Jean-du-Castillonais 5 284 230
Augirein 2 286 20 Camping Tél.06 22 95 95 88
Saint-Lary 2 288 100 Auberge de l’Isard Tél.05 61 96 72 83 – épicerie – bar-restaurant
Portet-d’Aspet 4 292 260 Gîte d’étape “Chez Jo” Tél.05 61 66 36 74
Col de Portet d’Aspet 1 293 200 Camping Les Asphodèles Col de Portet d’Aspet
Razecueillé 10 302 560
Juzet-d’Izaut 5 307 160 Auberge du Cagire Tél.05 61 94 26 45
Cazaunous 3 310 70
Col des Ares 4 314 270 Camping et chambre d’hôtes Pyrénées Emotions Tél.05 61 88 14 67
Saint-Pé-d’Ardet 2 312 0 Gîte d’étape l’Affenage Tél. 05 61 94 38 37 – restaurant
Génos 2 314 30
Refuge Saint-Martin 4 318 440 Cabane (petite source à proximité)
Barbazan 6 324 50 Gîte la Sébastiane Tél.+33 6 63 84 21 09  – Restaurant
Loures-Barousse 2 326 10 Camping Tél.05 62 99 29 29 – commerces
Valcabrère 2 328 30
Saint-Bertrand-de-Comminges 2 331 60 Halte jacquaire Tél.05.61.88.31.54 ou 06.30.21.63.35. Gîte dans la ville basse : Marie Uchan Tél. 06.79.79.70.65 / 05.61.88.31.82. – Camping Es Pibous Tél.09 74 56 74 63 Hôtel du Comminges. Hôtel Oppidum – boulangerie
De Saint-Lizier à Saint-Bertrand-de-Comminges Partie au cœur des Pyrénées avec le passage du col de Portet-d’Aspet. De très beaux paysages et villages. Essentiellement sur des chemins (quelques parties sur route comme autour de Juzet-d’Izaut). J’ai suivi le GR78 sauf après Augirein et entre Saint-Lary et Portet-d’Aspet (variantes plus directes balisées et conseillées). Du col de Portet-d’Aspet, je suis passé par le sommet de Paloumère (beau panorama)
336 325 8 650

Description, GPS tracks, useful information