Hiking through the european part of Turkey on the way to Bulgaria : the way, the daily stages, advices, accommodation, GPS tracks.
For the hike through Anatolia, from Georgia to Istanbul, see the page Turkey (Anatolia)
Turkey
The way :
I found two main ways : the Sultans Trail that connects Istanbul to Vienna staying mostly in the plain and the Sakar Yildiz Hiking Trail that runs from the coast of the Black Sea to Bulgaria through a wilder and more mountainous region. I built my itinerary by taking inspiration from these traces. The passage, even if it is short, by the Black Sea is worth it. But I had some doubts about the Sakar Yildiz Trail. The website of the project where I was able to download documents is no longer accessible; the satellite views, the impossibility (apparently) of crossing the river Toundja after crossing the border pushed me to return, after the Black Sea, on the Sultans Trail and go through Edirne. It is an opportunity to see the splendid mosque of the city, masterpiece of Sinan, the architect of Sultans Suleiman the Magnificent and Selim II. This way in the plain has some air of meseta, beautiful with some lighting, boring other times but it is a superb meeting with the Turks in the villages. Another satisfaction is to cross the whole European part of Turkey almost always on paths and trails. Once out of Istanbul, asphalted portions are very rare.
My Turkish way is a good warm up without big difficulties. It remains attractive with a departure on the Asian side of the Bosphorus and the crossing of the strait, the main monuments of Istanbul, an area of wooded hills following, the shores of the Black Sea and Edirne. Before arriving in Bulgaria, I crossed a corner of Greece.
Useful informations :
Resupply :
Beginning in Istanbul, in hiking shops, it’s easy to find items such as gas canisters (MSR, Coleman, Camping gaz…).
Water : in general, there are enough villages to find it. Some stages are more delicate (see the detail below). There are few fountains and springs (see the information on each stage); there are quite a few streams or lakes to purify the water.
Food : in all villages there are fairly well-stocked grocery stores and bars. We do not need to carry a lot.
Accomodation : you will need a tent for some stages. When there are hotels, at 15-20 €, the level is correct. Around 30-40 €, you get rooms of very good standing.
Equipment : see the list in the introduction page Eastern Europe. For the most recent updated list, see the most recent long distance hike.
Communication : I walked in a little touristic area. Even in hotels, you will need to communicate in Turkish. Knowing basic words in this language will facilitate contacts.
Payments – credit card : in the big villages (Yalıköy, Kiyiköy, Kaynarca …) there are ATMs. By paying cash, prices are sometimes cheaper.
Network : I had a Turkcell SIM card. The network is good. I did not have only in a few places.
Dangers : Beware of the exit of Istanbul with some passages along expressways and a motorway crossing.
In the countryside, a stick is essential to keep the dogs away. Shepherds’ dogs (often kangals) are very snarling: pick up stones, show the stick and wait for the shepherd to come to you.
Trail marks : there are some marks on the Sultans Trail but not enough to guide you without GPS track. The GPS track of Sultans Trail is not accurate in some places (ex exit of Istanbul). For the Sakar Yildiz Trail, apart from a few signs at the exit of Kiyiköy, I did not see anything else.
Weather : Starting in early May, I had ideal temperatures to walk. The Black Sea was still very cold. The countryside was very green, which is more pleasant.
Websites :
On the website Sultans Trail, there is a lot informations especially a pdf document with accomodation addresses, touristic sights…
GPS track – Maps :
For track preparation, I’m using track sharing sites like Wikiloc . On Waymarked Trails you have the main official trails such as the Sultans Trail or the major European trails E4, E6 …
Then for the realization of the trace, with the website Brouter.de I can trace along existing roads and trails.
Hiking, I use the application Iphigenie . It allows in particular to have openTopoMap maps accessible without connection. These are good maps with the trails, shelters and cabins. It also sends tags for my position (if there is a network); this can be safe in some occasions.
The application Mapy .cz is great and free too. The marked trails are represented with the color of the markings on the ground. There is also information on sources, points of interest, shelters, huts… It is possible to download the maps to have access offline.
GPS track :
The GPS track has been partly retraced and corrected to remove errors. It can therefore be slightly out with the reality of the field. Using it, it is advisable to take account of the reality of the way and in particular to take into account the difficulties of certain parts. Take note of the remarks below on each step. In case of way through private land, ensure the authorization of the owner.
Link to load the GPS track : :
The stages :
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| 18km | Commentaires : 18km et 2 millénaires de l’histoire d’Istanbul en partant de la Corne d’Or via le bazar Egyptien, Sainte-Sophie, la mosquée Bleue, colonne de Constantin, Grand Bazar, les mosquées Süleymaniye, Kalenderhane, Şehzade, Fethiye, aqueduc de Valens, musée de Kariye, palais des Blachernes, mosquée d’Eyüp, café Loti…Promenade urbaine et visites. Une fois redescendu sur la Corne d’Or après le café Pierre Loti, des travaux d’une ligne de métro coupent certains passages dans les parcs au bord de l’eau, du coup, marche pas très agréable sur le trottoir bordant une rue très circulante. |
| D+ : 330m | Logistique : Le dernier hôtel que j’ai trouvé avant de sortir d’Istanbul est le Ramada d’Alibeyköy. Plus loin, il y a des chambres via AirBnB. | 2 |
| 30km | Commentaires : Cela ne passe pas en suivant la trace du Sultan Trail par le nord du lac Alibey entre Alibeyköy et Pirinççi Köyü (voies rapides en construction). Je suis passé par des quartiers résidentiels de Sultangazi, Esentepe, Uğur Mumcu, İsmet Paşa, Malkoçoĝlu, Habipler Mahallesi pour retrouver ma trace, après quelques kilomètres le long d’une voie rapide au carrefour de Boğazköy İstiklal Mahallesi. Ensuite, changement radical avec un sentier sauvage en pleine nature avec juste le chant des oiseaux. Un sentier rejoint directement le fond du vallon en évitant les détours de la piste. Après le barrage, je suis monté directement à Hacımaşlı. |
| D+ : 610m | Logistique : Des commerces dans toutes les banlieues. Une fontaine coule faiblement dans le vallon un peu après avoir rejoint le lac de Sazlıdere (possible de camper). Café et épicerie à Hacımaşlı. Voir aussi les informations sur le document à télécharger sur le site du Sultans Trail. | 3 |
| 34km | Commentaires : Journée entièrement sur chemins et assez sauvage après Dursunköy (à part une traversée à pied de l’autoroute…). Après avoir rejoint Sazlıbosna par un chemin, j’ai grosso modo suivi la trace du Sultans Trail (sans passer par Boyalık). On longe par un chemin le lac. J’ai ensuite éviter Boyalık en passant par le haut de la colline puis j’ai laissé le Sultans Trail pour me diriger vers la Mer Noire avec une première étape au bord du lac de Durusu. |
| D+ : 570m | Logistique : Voir aussi les informations sur le document à télécharger sur le site du Sultans Trail. Sazlıbosna, Dursunköy : bars, épiceries. Bonne fontaine avant de traverser la rivière à Dursunköy. Après Dursunköy si on ne passe pas par Boyalık, on est en pleine campagne (pas d’eau potable, quelques ruisseaux) et aucun service à part le très cher Durusu Club Hotel (100€ la nuit). | 4 |
| 18km | Commentaires : En cette saison, toute la zone dans le vallon autour du lac est très marécageuse. Je pense qu’il vaut mieux aller pratiquement jusqu’à Yazlık et ensuite rejoindre Örencik. Sinon marche sur des chemins jusqu’à Hisarbeyli puis route jusqu’au pont avant Ormenlı. |
| D+ : 300m | Logistique : Hisarbeyli, Ormanlı : cafés, épiceries. | 5 |
| 21km | Commentaires : Par des pistes forestières pour rejoindre le bord de mer puis marche le long de la plage. Je craignais que l’on ne puisse pas passer au niveau d’une carrière que l’on voit sur des vues satellites ou que les falaises aillent jusqu’à la mer mais finalement aucun problème pour rejoindre Yalıköy. |
| D+ : 220m | Logistique : Yalıköy : Plusieurs hôtels : Podimass (Tél. 0542 422 13 55 – je déconseille) – Zehra (Tél.0542 407 22 88) – camping – commerces. | 6 |
| 33km | Commentaires : Belle étape par des chemins et sentiers dans les collines avec passage par deux plages : Çilingoz et Kastro (très belle plage). Entre les deux plages, la piste est large et moins agréable. De Kastro à Kıyıköy, le chemin puis sentier est particulièrement beau dans la forêt avec de belles vues sur les falaises. |
| D+ : 860m | Logistique : Çilingoz : camping, café, épicerie. Source entre les deux plages. Kastro : camping, café. En arrivant à la plage de Kastro (belle plage), bon endroit pour camper avec eau courante. Kıyıköy : tous services, nombreux hôtels et pensions. | 7 |
| 28km | Commentaires : Zone sauvage de forêts en essayant de suivre le Sakar Yildiz Trail. Il y a quelques panneaux et balises (mais pas pour se laisser guider). La première partie jusqu’à la moitié du lac de Pabuçdere passe assez bien. La suite est plus difficile avec une alternance de chemins, sentiers et parties touffues. Difficile de se repérer entre les pistes forestières, les chemins des randonneurs qui vont vers le lac, les traces des troupeaux. J’ai suivi une piste qui m’a fait prendre un peu de hauteur et ne suis pas passé par Hamidiye. Cela m’a permis de rejoindre Kızılağaç sans problème une fois sur la piste. Je ne pense pas que la trace du Sakar Yildiz Trail soit bonne quand elle va droit d’un vallon à l’autre. |
| D+ : 600m | Logistique : Kızılağaç : Hotel Koy Evi (Tél.+90 288 345 6143 +90 532 433 1336 – 300TL/45€ – très sympa, bonne nourriture et excellent petit-déjeuner). | 8 |
| 39km | Commentaires : Chemins et sentiers dans les collines sauvages et boisées jusqu’à Sergen. Chemins dans la campagne, finalement plutôt agréables entre Sergen et Islambeyli et après Islambeyli. |
| D+ : 830m | Logistique : Bel endroit pour camper avant de traverser la rivière Pabuç Deres. Plusieurs fontaines sur les 3km avant Sergen et entre Sergen et Islambeyli. Sergen et Islambeyli : cafés, épiceries, restaurants. | 9 |
| 38km | Commentaires : Poursuite sur un chemin qui descend sur Kaynarca où je retrouve le Sultans Trail (quelques panneaux et balises). Je l’ai suivi avec juste un tracé un peu plus direct entre Üsküpdere et Kıcılcikdere et pour l’arrivée à Kırklareli. La suite est par des chemins à travers la campagne. Gué pas évident (eau jusqu’aux genoux entre Kaynarca et Karıncak Köyü) puis petite jonction à travers champs. Avant de monter vers Kırklareli, on passe au milieu d’une entreprise de bâtiment (le gardien n’était pas au courant, ni les chiens d’ailleurs… le responsable m’a laissé passer). Juste après, on traverse au milieu d’un champ. |
| D+ : 400m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Dans chaque village : épicerie et bars. Guichet automatique à Kaynarca. Kırklareli : grande ville avec tous les services. | 10 |
| 43km | Commentaires : Chemins dans la plaine en suivant la trace du Sultans Trail jusqu’à Büyük Gerdelli. Ensuite, j’ai coupé par Geçkinli et Hacıumur sans passer par Süloğlu. Pas la peine d’en rajouter dans la plaine, l’objectif est d’aller de Kırklareli à Edirne en deux jours. |
| D+ : 400m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Dans chaque village : épicerie et bars. | 11 |
| 23km | Commentaires : Toujours par des chemins dans la plaine, je suis retombé sur le Sultans Trail à Musabeyli. Je l’ai ensuite suivi jusqu’à Edirne. |
| D+ : 270m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Dans chaque village : épicerie et bars. | 12 |
| 37km | Commentaires : Alternance de routes et chemins plats dans la vallée de l’Arda, un affluent de la Maritza. J’ai suivi la trace du Sultans Trail avec quelques petites variantes jusqu’à Kéramos. Par des chemins, je suis allé ensuite plus directement à Kyprinos. |
| D+ : 160m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. À Kastaniès et Kyprinos : épicerie et bars. |
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