The way, accomodation, resupply, daily stages, GPS tracks of the hike through Vosges mountains on the “Grande Traversée des Vosges” trail.

“Grande Traversée des Vosges” trail

The “Grande traversée des Vosges” hike is quite famous, with beautiful trails, very well marked and maintained. There are no big difficulties (even if it is a mountain way with elevation gain and uncertain weather). It is possible to find accommodation regularly with hotels, lodges, huts and shelters.
This way, accessible to most, offers beautiful forest trails, particularly in the north, with castles, typical villages and beautiful sandstone rock formations. The southern part, higher in altitude offers beautiful views of harmonious landscapes typical of the Vosges.
The route mainly follows the GR53 at the start, GR532, GR531, GR5… It is quite easy to find information on these routes (see the websites below). I sometimes took more direct options: without going through Saverne, staying on the heights at the level of Argenthal, Schirmeck (via the Haute Loge) and further south by the Drumont rather than by the Grand Ballon and Thann.

Internet website :

The guide book (in French) of the Grande Traversée des Vosges is available in the site of FFRP (French Federation of Randonnée Pédestre). Randonnée Pédestre : Hiking.
On the website of Alsace Destination Tourisme , it is possible to download a very good and complete hiking topos including that of the Grande Traversée des Vosges.
The massif des Vosges site is rich in information on hiking, accommodation with the possibility of searching on the interactive map.
These informations can also be found on the Vosges du Nord Regional Natural Park website and on the one of Club Vosgien. This club manages several huts in the massif.
The Grande Traversée des Vosges is described (GPS track, accommodation …) on the site Outdooractive.
From the Vosges to the Mediterranean, see the information on GR5.fr .
For all France, the site gites-refuges.com is useful for information on huts and “gîtes d’étape” and that Refuges.info for huts and shelters.

Lexicon :

Bivouac: wild camping, usually according to French regulation, in a small tent (where you can’t standing) and pitched only for the night.
Abri: shelter. It’s unclosed (no door, some with just a roof) quite similar to those on the Appalachian Trail.
Cabane: small hut or shelter. It has a door. Some “cabanes” are occupied in summer by shepherds and open the rest of the year.
Refuge non gardé : unattended hut. Unlike a simple “cabane”, usually there are beds with mats.
Refuge: hut. You sleep in dorms, they can provide meals. Some of them even have showers.
Gîte d’étape: It’s like a refuge (or hostel) but accessible by road. You sleep in dorms (some have also bedrooms), they can provide meals. You will find “gîtes d’étape” on the main hiking trails (for example in Massif Central)

Useful informations :

Accomodation and resupply :
See the board below. It’s easy to find accommodation. To resupply following the official GR is not a problem. Staying on the heights, there is the Saâles – Giromagny section with 111km without grocery stores (but many restaurants, hotels, farm inns and shelters). Wild camping (bivouac) : see below the special rules in the natural parks.
Water : it is a tricky point. On the northern part, there is practically only water in the villages (at least, one tap in the cemeteries). On the central part, you should not miss the springs marked on the IGN typographical maps. In the south, springs, streams are more easily found and there are many restaurants, hotels, farm inns and shelters. See some indications in the table below.

Equipment : see the introduction page of my Grande Traversée de la France for the list.

Natural parks :
Vosges du Nord Regional Natural Park : it seems there are no specific regulations for bivouac.

Ballons des Vosges Regional Natural Park : see the rules in the protected areas where bivouac is forbidden.

Trail marks : Heritage of the German period (?), the trail marking system is different from that of the French Hiking Federation (see photo below). The Club Vosgien is in charge of it and the markings are excellent. Most of the time you don’t have to look at the map. When I left the GR, some areas needed attention, especially since there are many side trails and it is easy to get wrong.

GPS track- maps :

See the sites above for GPS tracks in the Vosges mountains. It is also possible to download the GPS tracks of the trails (ex GR5) on the site hiking.waymarkedtrails.org.
For topographic maps of the French National Institute of Geography (IGN), see the website Geoportail.
With the website Brouter.de you can draw a GPS track following the existing ways and trails.
When I’m on my way, I’m using the Iphigénie application. With it, you can have offline IGN topographic maps. It’s also possible to send beacons of my position (if there is network); this can be reassuring on certain occasions.

GPS track of the Grande Traversée des Vosges :

The GPS track below is my way inspired by the official track of the Grande Traversée des Vosges with variants. It was reconstructed on my return. In all cases, the reality on the ground should be privileged. See additional information for each stage in the board below. In case of passage on private land, make sure you have the owner’s permission.
Link to download the GPX track :

Vosges	Km	Total km	Ascent	Info
Border	0	0
Lauterbourg	5	5	30	All services – Camping Tél.+33 3 88 54 68 60 – Hôtel Le Cygne Tél.+33 3 88 94 80 59.
Scheibenhard	3	8	20	Shops – Chambres d’hôtes Ché-Nou Tél. +33 3 88 94 36 76 / +33 6 26 55 80 97. Boulangerie in the german side.
Altenstadt	18	26	170	Shops
Wissembourg	2	28	20	All services – Hôtel de la Couronne Tél.+33 3 88 94 14 00 – Hôtel d’Alsace Tél.+33 3 88 94 98 43
1 Lauterbourg – Wissembourg		Le long de la piste cyclable puis un agréable sentier bien balisé dans la forêt le long de la Lauter. 29km D+220m
Col du Pigeonnier	6	34	350	Abri Tour de Scherhol – Refuge du Pigeonnier Tél.+33 9.67.41.77.86 / +33 6.14.79.47.35 et abri à côté
Climbach	3	37	20	Hôtel à l’Ange Tél.+33 3 88 94 43 72 – Boulangerie
Gimbelhof	7	44	210	Cabane at the Litschhof pass and abri at the maison forestière de Fleckenstein – Hôtel Gimbelhof Tél.+33 3 88 94 43 58
Fleckenstein	4	48	170	Bar-restaurant at the Fleckenstein castle – Camping below Tél.+33 3 88 94 40 38
Col de Hichtenbach	4	52	220	Abri
Obersteinbach	5	57	80	Halte des randonneurs (key at the town hall Tél.+33 3 88 09 55 06) – Hôtel Alsace Village Tél.+33 3 88 09 50 59 – Hôtel Anthon Tél.+33 3 88 09 55 01 –
2 Wissembourg – Obersteinbach		Sentier bien balisé dans le parc naturel régional des Vosges du Nord avec en deuxième partie plusieurs châteaux et de belles formations rocheuses de grès. Cela vaut la peine de passer par les rochers de Krappenfels (belle vue sur la montagne et le château de Fleckenstein). 28km D+1080m
Windstein	6	63	310	Hôtel du Windstein Tél.+33 3 88 09 24 18
Abri du Pottaschkopf	7	70	360	Abri. 10mn further, chalet du club Vosgien at the Liese pass (restaurant only the week-end).
Niederbronn-les-Bains	4	74	80	Camping Tél.+33 3 88 09 08 46 – shops – hotels – Abri du Heidenkopf
Col de l’Ungerthal	6	80	330	Abri
Lichtenberg	11	91	390	Gîte d’étape Tél. +33 3.88.89.96.06 (town hall) – Refuge du Kiesbächel (à Reipertswiller – 4km) Tél.+33 3 88 89 98 12 – Chambres d’hôtes Au soleil Tél.+33 3 88 89 96 13
3 Obersteinbach – Lichtenberg		Longue étape avec du dénivelés. Comme hier, sentier et balisage excellents. Plusieurs châteaux à visiter sur le chemin. 34km D+1490m
Wimmenau	6	97	70	Hôtel à l’Aigle Tél.+33 3 88 89 70 41 – shops
La Petite-Pierre	11	108	310	Gîte d’étape Tél.+33 3.88.01.47.00 – Hotels – shops
Graufthal	8	116	200	Hôtel Le Vieux Moulin Tél.+33 3 88 70 17 28
Oberhof	4	120	80	Bar-restaurant
Bonne-Fontaine	3	123	210	Hôtel Notre-Dame de Bonne-Fontaine Tél.+33 3 87 24 34 33
4 Lichtenberg – Saint-Vit		Bon sentier via le joli village de La Petite-Pierre et les maison troglodytes de Graufhal. Après le col de Saverne, j’ai coupé (le GR passe par Saverne) via la route forestière du Herrgott. 38km D+990m
Tour du Brotsch	10	133	470	Abri. Spring (weak) below (carte IGN à Krappenfells).
Geissfels wasen	7	140	230	Abri
Dabo	5	145	180	The camping was closed.The hotel at the top of the rock also.
Col de la Schleif	3	148	140	Abri. The spring at the pass was very weak – In Engenthal, gîte d’étape Le Grand Tétras Tél.+33 3 88 87 34 34
Hengst	5	153	230	Abri de Spitzberg at the west of Hengst
Altmatt	6	159	240	Refuge non gardé Tél.+33 6 84 81 20 92 – Below, the Hausel spring was great
La Baraque Carrée	3	162	20	Abri. Spring below
5 Saint-Vit – La Baraque Carrée		Étape sauvage dans la forêt et la montagne (hormis la Hoube et Dabo). À Geissfels, beau point de vue. 33km D+1370m
Col entre les 2 Donons	4	166	140	Abri
Col du Donon	4	170	160	Hôtel le Donon Tél.+33 3 88 97 20 69 et Hôtel Le Velleda Tél.+33 3 88 97 20 32
Col de Prayé	5	175	140	Abri near the old refuge Roger Laederich
La Haute Loge	5	180	200	Abri
Le Roitelet	3	183	40	Cabane at the East of the path
Saâles	13	196	210	Shops – Camping Tél.+33 3 88 97 70 26 – Hôtel des Roches Tél.+33 3 88 97 70 90
6 La Baraque Carrée – Saâles		Passage par le Donon. Ensuite, par des sentiers (et un peu de route après le col du Hantz) jusqu’à Saâles pour se ravitailler (dernier village avant Giromagny et la fin des Vosges. 31km D+860m
Le Climont	7	203	210	Gîte d’étape Ecurie de Climont Tél.+33 6 88 56 59 22
Col d’Urbeis	2	205	40	Cabane
Haut des Yraux	10	215	530	Cabane refuge Robinot
Col de Sainte-Marie	4	219	70	Good spring after the pass on col on the GR (“source captée” on the IGN).
Abri de la Liberté	3	222	230	Cabane
Col des Bagenelles	4	226	180	Chalet-refuge Club Vosgien Tél.+33 6 27 72 28 40
Col du Bonhomme	5	231	120	Relais Vosges Alsace Tél.+33 9 70 35 76 83 – Auberge du Col du Bonhomme Tél.+33 3 29 50 32 25
7 Saâles – Col du Bonhomme		Je récupère le GR à Climont. Pas mal de parties en forêt sur routes forestières. Après le col de Sainte-Marie, montée en altitude avec des paysages caractéristiques des Vosges. 36km D+1430m
Lac Blanc	6	237	380	Auberge le Blancrupt Tél.+33 3 89 71 27 11 – Hôtel les Terrasses du Lac Blanc Tél.+33 3 89 86 50 00. The spring of lac Blanc at the end of the path above the lake was good.
Lac Vert	5	242	140	Chalet Erichson Tél.+33 6 88 07 27 16 ou +33 3 89 77 59 17.
Le Tanet	2	244	80	Refuge du Schupferen – Tél.+33 3 89 77 58 60 – Auberge du Schantzwasen Tél.+33 3 89 77 30 11
Col de la Schlucht	3	247	50	Hôtel du Chalet Tél.+33 3 89 77 04 06. Sprin. Toilets.
Les Trois Fours	1	248	100	Refuge Tél.+33 3 89 77 32 59 – Auberge des Trois Fours Tél.+33 3 89 77 31 14
Le Hohneck	3	251	120	At the west below Auberge du Pied du Hohneck Tél.+33 3 29 63 11 50 – Refuge du Sotré Tél.+33 3 29 22 13 97 – Ferme-auberge Breitsouze Tél.+33 3 29 63 22 92 – Auberge de Schmargult Tél.+33 3 29 63 11 49
Refuge du Rainkopf	4	255	60	Tél.+33 3 89 74 25 25
Col de l’Étang	3	258	100	Abri. Small spring and stream between the col de l’Etang and the  col de Bramont.
8 Col du Bonhomme – Col de Bramont		Très belle étape avec beaucoup de points de vue. Ne pas manquer le sentier en surplomb du lac Blanc et le sommet du Hohneck. Après le Rainkopf, j’ai laissé le GR5 qui passe par le Grand Ballon d’Alsace pour le GR531. 27km D+1100m
Cabane des Blancs Murgers	6	264	290	Cabane. Streams before and after.
Grand Ventron	3	267	200	Refuge du Grand Ventron Tél.+33 3 29 23 12 18 – Auberge de la Chaume du Grand Ventron Tél.+33 3 29 25 52 53 – a bit before the cabane de Mereuille
Vintergès	4	271	50	Abri
Col d’Oderen	3	274	110	Ferme-Auberge du Felsach Tél.+33 3 89 82 77 71 (before the pass). Good spring at the pass.
Le Drumont	3	277	350	Ferme-Auberge le Drumont Tél.+33 3 29 61 50 12. Springes before and after the summit. Further below, at the west after Oderen pass Chalet du Pont Martin and  further Chalet du Plain du Repos (cabanes non gardées)
Col de Bussang	3	280	420	Hôtel du col de Bussang Tél.+33 3 29 61 50 04
Chalet Saint-Hubert	3	283	180	Nice cabane with stream and spring near
Rouge-Gazon	5	288	320	Refuge du Rouge Gazon Tél.+33 3 89 37 92 43 – Auberge du Gazon Vert Tél.+33 6 77 69 08 65 – Hôtel du Rouge Gazon Tél.+33 3 29 25 12 80
Haute Bers	2	290	110	Cabane – good spring – at the side of Neuweiher lake Auberge-refuge de Neuweiher Tél.+33 3 89 82 02 09
9 Col de Bramont – Cabane de Haute Bers		Alternance de passages en forêt et sommets dégagés avec vue. Bon sentier et bon balisage. 29km D+1550m
La Petite Chaume	4	294	110	Cabane
Ballon d’Alsace	5	299	280	Refuge Les amis de la nature Tél.+33 6 81 09 74 27 – Chalet du Langenberg Tél.+33 6 95 24 62 59 – Refuge du Foyer Communautaire Tél.+33 6 49 81 11 32 – Hôtel du Sommet Tél.+33 3 84 29 30 60 – Auberge du Langenberg Tél.+33 3 89 48 96 37
Lepuix	10	309	60	Grocery store
Giromagny	2	311	10	All services – Relais du Randonneur Tél.+33 6.89.93.43.26 – Hôtel le Paradis des Loups Tél.+33 3 84 26 64 25
Bas-Evette	11	322	130	Auberge – boulangerie
10 Cabane de Haute Bers – Bas Evette (Belfort)		Dernier sommet avec le Ballon d’Alsace. On quitte le balisage du Club Vosgien pour celui de la FFRP mais il reste excellent. 32km D+600m
Châlonvillars	9	331	290
Chalet de la Bénire	4	335	110	Cabane for hunters with roof in front
Échenans-sous-Mont-Vaudois	3	338	30
Brevilliers	3	341	50
Châtenois-les-Forges	6	347	90	Shops– chambre d’hôte les Cerisiers Tél.+33 6 26 76 08 09
Fesches-le-Châtel	8	355	30	Shops in the center town
11 Bas Evette (Belfort) – Fesches le Châtel		Alternance de pistes forestières, traversées de villages et petites routes. Rien de spectaculaire. 34km D+640m