Hiking through Bulgaria along Rhodope, Pirin, Rila, Vitosha, Balkan mountains and ending in Serbian Carpathians : the way, the daily stages, advices, accommodation, GPS tracks.
Bulgaria-Serbia
The way :
How beautiful is Bulgaria: varied landscapes, high mountain ranges (Pirin, Rila), other milder (Rhodopes, Balkans), Turkish or Pomaks villages, monasteries and Orthodox churches … and almost always on trails or paths. For my thru-hike of Bulgaria, I was inspired by the Sultans Trail and the European trail E4. Once crossed the border, I quickly was in the first mountains, the Rhodope. Without great difficulty, I followed it from east to west before heading north in the Pirin range. It is higher (2914m at the highest point) and much more rugged. Too early in the season (mid-May), I abandoned the option at altitude but could have a good overview of alpine landscapes with lakes. Then, I was in the Rila massif with the way through the famous and touristy Rila Monastery. In the extension, I hiked through the massif of Vitosha before arriving in Sofia. Crossing the plain where the Bulgarian capital has spread, I approached my last mountains : the Balkan chain. The part along the Serbian border is wild before losing altitude going to Belogradchik. I walked about 800 kilometers in Bulgaria when I arrived in Serbia. The 180 kilometers in this country allow me to avoid the plain by going up the southern end of the Carpathian Mountains with beautiful mid-mountain landscapes and to return to Romania where the river crosses the massif : the spectacular Iron Gates. This passage in Serbia also allowed me to discover the Serbian hospitality.
See also the page Macedonia for the way from Rila to hike through North Macedonia and then to Albania and Via Dinarica.
Useful informations :
Resupply :
Water : there are many fountains with often a shelter next to picnic (sometimes basic, other more confortable where you can sleep out of the rain). In the south, there are days when we could avoid carrying water as there are so many fountains. Only certain parts need to carry enough water (beginning of Vitosha or in Balkan range). See the detail in each stage.
In Serbia, there are fewer fountains and it is better to carry enough water. In Djerdap Park, there are few water points.
Food : except two days in Rhodope and Balkan, on my way, I had every day the opportunity to find a grocery store to supply me. In general, you will find the essentials (bread, cheese, cold meats, sweet bars, fruits and vegetables).
Accomodation : accommodation is very cheap. It happened to me fairly regularly to have a room with good bed, private bathroom, television, wifi for 10 € per night. At 30€, I had a suite of 40 square meters in a 3 star hotel. In the north, I was more often around 20€ a night.
Many shelters were still closed in May. Those open were pretty close to a hotel (bathroom, hot water, electricity …). The night costs around 15 levs (7,5 €).
Prices in Serbia are comparable to those of Bulgaria.
Equipment : see the list in the introduction page Eastern Europe. For the most recent updated list, see the most recent long distance hike.
Communication : In many places, including hotels and restaurants, there weren’t someone speaking English but only Bulgarian (or Russian). Your exchanges in the villages of Bulgaria will therefore depend on the efforts you have made to learn Bulgarian. It’s not easy but it is worth it.
The knowledge of the Cyrillic alphabet will help you to read the directions on the panels (on the trails, there is not always the double display in Latin alphabet).
Payments – credit card : Even if the credit card payment is developing, I happened to be in hotels where it was not possible (or did not work). There are ATMs in the main place I passed through (Ivailovgrad, Kardjali, Dospat, Dobrinishte …).
Network : overall network everywhere except some remote parts in the mountains (Rhodope and Balkan).
In Serbia, I bought a SIM card from MTS. It’s supposed to be the operator with the best coverage. I found the reception was poor even in places not very remote.
Trail marks : in the mountains, many paths were well marked. Elsewhere no, but most of my trip was in the mountains.
In Serbia, there are also a lot of marked trails.
Weather : I was in Bulgaria the second half of May. To do it again, I would leave at least 15 days later. I had passages on the snow in all the mountain ranges. To go high in altitude in the Pirin (Koncheto …), I think it should rather be considered in summer.
Websites :
On the website Sultans Trail, there is a lot informations especially a pdf document with accomodation addresses, touristic sights…
It’s possible to find (using translation), information on paths, accommodation or maps on the websites of national parks of Bulgaria.
Pirin National Park : it’s possible to download a map of Pirin National Park with trails and to find informations about accomodation.
Rila National Park : there is a basic map or simple list of accommodations without adresses.
Vitosha Park (above Sofia) : a map, a guidebook and hut adresses.
For Bulgaria, on the website kadi.si, you can view the BG Mountains maps. They are more comprehensive than OpenStreetMap maps, including more trails, springs, and shelters. See also the app hiker.bg. On the BG Mountains website, see also the accommodation page.
On the website gowhere.bg: descriptions of the E4 (Rila and Pirin) and E8 (Rhodopes) routes in Bulgaria with information on accommodation and beautiful photos.
On the website gowhere.bg: descriptions of the E4 (Rila and Pirin) and E8 (Rhodopes) trails in Bulgaria with information on accommodation and beautiful photos.
The website Mountain-huts.net is well made and complete with map and addresses of huts and shelters in Bulgaria.
On the website Summitpost, there iss information on the different massifs.
In Bulgaria, see the mountain rescue service: PSS (Планинска Спасителна Служба) with a dedicated application.
In Rhodope, I sometimes saw markings of the trans-Rhodopes trail –трансродопски маршрут.
In Serbia, I found information about this website about E4 trail.
GPS track – Maps :
For track preparation, I’m using track sharing sites like Wikiloc . On Waymarked Trails you have the main official trails such as the Sultans Trail or the major European trails E4, E6 …
Then for the realization of the trace, with the website Brouter.de I can trace along existing roads and trails.
Hiking, I use the application Iphigenie . It allows in particular to have openTopoMap maps accessible without connection. These are good maps with the trails, shelters and cabins. It also sends tags for my position (if there is a network); this can be safe in some occasions.
The application Mapy .cz is great and free too. The marked trails are represented with the color of the markings on the ground. There is also information on sources, points of interest, shelters, huts… It is possible to download the maps to have access offline.
GPS track :
The GPS track has been partly retraced and corrected to remove errors. It can therefore be slightly out with the reality of the field. Using it, it is advisable to take account of the reality of the way and in particular to take into account the difficulties of certain parts. Take note of the remarks below on each step. In case of way through private land, ensure the authorization of the owner.
Link to load the GPS track : :
The stages :
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| 33km | Commentaires : Toujours sur la trace du Sultans Trail avec quelques variantes. À partir d’Ivaïlovgrad, on quitte la vallée pour marcher sur de beaux chemins dans des collines et dans les forêts. Le chemin est agréable. Quelques balises du Sultans Trail. |
| D+ : 940m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Ivaïlovgrad : tous services. Bonne fontaine au-dessus d’Ivaïlovgrad avant de rejoindre la route (bon endroit pour camper). | 14 |
| 39km | Commentaires : Poursuite par de beaux chemins dans des collines et dans les forêts jusqu’à Madjorovo. Je suis allé plus directement que la trace du Sultans Trail sans passer par Senoklas, en rejoignant Madjorovo par Gaberovo, puis en restant le long de la rivière Arda. De Briagovets jusqu’au pont sur l’Arda, environ 10 kilomètres en bord de route. |
| D+ : 1010m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Madjorovo : tous services. Straidjevo : bar, épicerie, chambres. Plusieurs fontaines le long de la route. Dolno Cherkovishte : Complexe hôtelier Arda. Bonne fontaine et bon endroit pour camper avant d’arriver à Rabovo. Rabovo : Chambres d’hôtes Tepavitsata Tél:+359-89/743-9547 ou +359-89/743-954 ou +359-87/791-0561 (18€ en demi-pension). | 15 |
| 37km | Commentaires : Belle étape pratiquement que sur des chemins et sentiers (sauf l’arrivée) avec belles vues sur le lac et les collines et traversée de villages peuplés par la minorité turque. Après Svetoslav, j’ai abandonné la trace du Sultans Trail pour aller à Kardjali plus directement et en restant plus proche du lac. |
| D+ : 900m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Fontaine juste avant le point haut entre Rabovo et Svetoslav (il y en a régulièrement tout le long de l’étape). Svetoslav : bar, épicerie. Kardjali : tous services. | 16 |
| 39km | Commentaires : Plusieurs sections sur routes (peu fréquentées, je n’ai pas vu une seule voiture les deux dernières heures de marche). Comme il pleuvait, ça m’allait plutôt bien ; j’ai même parfois choisi de rester sur la route plutôt que sur des chemins trempés (c’est le cas vers le barrage). Sinon de belles vues sur le lac, les montagnes et traversée de villages peuplés par la minorité turque. |
| D+ : 1600m | Logistique : Voir le document PDF du Sultans Trail. Il y a très régulièrement des fontaines. | 17 |
| 36km | Commentaires : Je laisse le Sultans Trail pour passer par la partie haute des Rhodopes. Étape presque entièrement sur pistes forestières en suivant à peu près les crêtes. Forêts essentiellement et de temps en temps une belle vue sur les Rhodopes. De nombreux abris sommaires peuvent être utiles en cas de mauvais temps. |
| D+ : 1700m | Logistique : Il y a très régulièrement des fontaines. Abri semi-fermé avec fontaine : au col avant Galabovo, sur la piste plus loin (sommaire-fontaine), au col après Krastatitsa (sommaire-fontaine), au col au-dessus de Slaveïno (plus confortable-fontaine). À Krastatitza (village en-dessous du chemin) : Krastatitza ou Cholakovata Kashta (Tél +359 89 724 6385). | 18 |
| 22km | Commentaires : Poursuite sur les hauteurs en suivant à peu près les crêtes par des pistes forestières et quelques parties de routes anciennement asphaltées. Certaines parties avec beaucoup d’arbres en travers à la sortie de l’hiver. À partir de Haïdushki Polyani, bon balisage. |
| D+ : 1040m | Logistique : Il y a très régulièrement des fontaines avec souvent un abri avec table à côté. Haïdushki Polyani : Kyshta za Gosti Gaidary (Tél +359 87 834 2362) – Hotel Rodona (Tél.0309-58613) ou 4km après le refuge хижа Момчил юнак (Tél: 03095 8383; Port: 087 999 2220 manio74@abv.bg). Kartola : bar (fermé lors de mon passage) et à un kilomètre Старата къща (Tél 0898 630 515 ou 0876 630 517). Rojen (4km avant Pamporovo) : Hôtel Coop Rojen. Pamporovo : le refuge de Studenets était fermé lors de mon passage. Les épiceries aussi. Plusieurs hôtels. | 19 |
| 38km | Commentaires : Belle étape dans la partie haute des Rhodopes avec de beaux paysages de montagnes douces. Mi-mai, on marche sur la neige au-dessus de 2000 mètres d’altitude et ponctuellement en-dessous. Le chemin est bien balisé tout le long d’abord en direction du refuge de Perelik, ensuite du refuge de Lednitsata. Quand on laisse cette direction, le balisage est un peu moins bien dans la descente sur Mougla où avec la neige et les arbres couchés, c’est parfois difficile de suivre le chemin. Après Mougla, à nouveau un bon balisage direction Chairski, Trigrad et Dospat. La route qui monte au refuge de Perelik est goudronnée presque jusqu’au bout. Ensuite, sentiers tout le long. |
| D+ : 1450m | Logistique : Il y a régulièrement des fontaines (moins entre Mougla et Trigrad). Perelik : Refuge Tel:+359-88/675-2111 ou +359-89/853-4944 (il était fermé lors de mon passage. Je n’ai pas vu d’abri d’hiver. Avant le refuge, il y a un bâtiment avec un abri). Mougla : épicerie, bar. Logement : При Леля Веска (Tél.+359 87 819 5251) ou Семеен хотел (Tél +359 87 822 1296). Refuge Lac Chairski : Tél.+359 87 819 3942. (Ouvert lors de mon passage). Trigrad : hôtels, épicerie, restaurants. Voir aussi les adresses sur le document PDF du Sultans Trail. | 20 |
| 44km | Commentaires : Belle étape variée avec gorges impressionnantes, paysages bucoliques et le lac de Dospat pour terminer avec essentiellement chemins et sentiers. Sentier bien balisé jusqu’à Yagodina puis j’ai pris un beau sentier en balcon au-dessus des gorges avant de monter d’autres gorges par le sentier du Diable. Impressionnant sentier avec échelles, escaliers, passerelles dans des gorges très étroites er le long de cascades. Il ne faut pas avoir le vertige. Ensuite, j’ai à nouveau laissé le Sultans Trail pour aller par des pistes forestières jusqu’à Zmeitsa puis à nouveau balisé sur sentiers et chemins de Kasak à Dospat puis la route au-dessus du lac (asphaltée sur 5km environ).Distance jusqu’à la fin du lac. |
| D+ : 1400m | Logistique : Il y a régulièrement des fontaines. Voir document PDF du Sultans Trail. Yagodina et Zmeitsa :épiceries et bars. Bar le week-end à la sortie du sentier du Diable. Dospat : tous services. Il y a un camping 5km après Dospat et des hôtels à l’autre extrémité du lac. | 21 |
| 29km | Commentaires : Étape «satellite», c’est à dire imaginée en partie avec les vues aériennes. En général, si un chemin se voit de l’espace, il y a de grandes chances que cela passe sur le terrain (sauf zone interdite, privée…). Donc via des pistes forestières et quelques liaisons dans la forêt, j’ai rejoint le haut des collines qui dominent le lac de Dospat. Descente de l’autre côté par des pistes forestières puis à l’endroit où l’on rejoint une route et quelques habitations, j’ai pris l’option de facilité : la piste qui longe le ruisseau. À un hameau, on trouve un ancien revêtement goudronnée et jusqu’à Kovatchevitsa, c’est moitié route, moitié piste. On peut de la route aussi monter sur une butte à 1700 mètres d’altitude et arriver à Kovatchevitsa par le haut (dans le village, ce chemin est indiqué). Distance de la fin du lac. |
| D+ : 630m | Logistique : Quelques fontaines en redescendant. Au niveau de la route (10km après le lac environ) : Rhodopes Heaven (Tél.+359 89 877 6740). Kovatchevitsa : épicerie, restaurants, maisons d’hôtes. | 22 |
| 33km | Commentaires : À nouveau une belle étape face aux cimes enneigées du Pirin et par des villages Pomaks. Un sentier balisé part de Kovatchevitsa ensuite sentiers via Ocikovo, Ribnovo et Boukovo. En bas de Boukovo, on suit sur 1 kilomètre environ la route assez circulante dans la vallée de la Mesta avant de prendre un bon sentier qui monte à Breznitsa. Enfin, route qui remonte la vallée jusqu’à Tcharka. |
| D+ : 1460m | Logistique : Quelques fontaines le long des chemins. Bars et épicerie dans chaque village (Ocikovo, Ribnovo, Boukovo et Breznitsa – restaurants et plus de commerces à Breznitsa). Hôtel Aida (Tél.+359 89 878 7374) au bout de la vallée, 5km après Breznitsa à Tcharka. | 23 |
| 37km | Commentaires : Compte tenu de la saison (mi-mai), j’ai pris une option pas trop technique et qui m’a permis de voir un peu les paysages du Pirin. Pour un passage en altitude dans le Pirin et le Rila, voir la page Macédoine. Mi-mai, il y avait de la neige à partir de 2000 mètres d’altitude en versant Nord et 2300 en versant sud. Par où je suis passé, pas trop de pentes marquées mais une vigilance nécessaire par endroit. À partir de Tcharka, une piste va à flanc du massif du Pirin jusqu’à Dobrinitche sur 29km. Cela peut être une bonne option en cas de mauvaises conditions. Après 10km environ, j’ai quitté cette piste pour profiter des paysages du Pirin en montant jusqu’au lac Popovo. J’ai ensuite basculé versant nord en passant par le refuge de Bezbog. Du refuge, descente sous le télésiège puis par la piste puis route (à part un raccourci) jusqu’à Dobrinichte (il semble aussi possible de rejoindre Bansko en quittant cette route plus tôt et en passant au nord du petit sommet Mogilata). |
| D+ : 1550m | Logistique : Nombreuses fontaines avec abris le long de la piste. Un bon abri (type Appalachian Trail) avec fontaine à 1710 mètres d’altitude dans la montée (marqué sur les cartes OpenTopoMap). Refuge Bezbog en principe ouvert toute l’année en haut du télésiège (Tél.+359 74 472 120). En bas refuge Goltse Deltsev (fermé lors de mon passage – Tél et site internet idem refuge Bezbog). Dobrinichte : tous services. | 24 |
| 25km | Commentaires : De Dobrinichte, j’ai rejoint Bania par des chemins avec des vues superbes sur les chaînes du Pirin et du Rila. Ensuite par la route, passage par la zone industrielle et la décharge publique de Razlog (pas génial mais toujours de belles vues sur les montagnes…) pour continuer via un chemin jusqu’à Dobarsko. Très belles peintures de 1614 dans l’église de Dobarsko. |
| D+ : 600m | Logistique : Exceptionnellement pas d’eau hormis au passage à Bania. Bania et Dobarsko : commerces, hôtels. | 25 |
| 33km | Commentaires : Par sentiers et pistes plutôt bien balisés (au début Chamois Trail – дуба Коза), montée au refuge de Dobarsko puis passage d’un col à 2350 mètres d’altitude pour redescendre sur le refuge Makedonia. Ce 23 mai, versant sud, neige juste à l’arrivée au col et neige jusqu’au refuge Makedonia en versant nord. Ensuite, passé un autre col, descente (toujours bien balisée) jusqu’au monastère de Rila. Pour continuer vers l’ouest via la Macédoine du Nord jusqu’en Albanie et la Via Dinarica, voir la page Macédoine. |
| D+ : 1450m | Logistique : Fontaines dans les parties basses, beaucoup de ruisseaux plus haut. Refuge de Dobarsko (ouvert en été – Tél. +359 88 870 8838). Refuge Makedonia (ouvert lors de mon passage – Tél. +359 88 907 7228). 8km avant le monastère Vila Za Staikh (Tél. 0898705687 – 0886368677 – chambres – fermé lors de mon passage). Monastère de Rila : hôtel, restaurants, possibilité de loger au monastère, guichet automatique. | 26 |
| 25km | Commentaires : Du monastère de Rila, chemin bien balisé en direction du refuge Ivan Vazov. J’ai commencé à marcher sur la neige vers 2400 mètres d’altitude. Au point haut Razdela (2603m), dans le brouillard, j’ai suivi une trace qui en fait partait sur la croupe Est (je ne suis pas descendu Nord vers les lacs). Le positif est que cette croupe est peu pentue et n’était pratiquement pas enneigée. Par mauvaises conditions, cela peut être une solution sinon, il vaut mieux descendre aux lacs. À une cabane à 2090 mètres d’altitude, j’ai suivi un sentier balisé avec une bande jaune qui m’a ramené vers l’ouest au-dessus du refuge Vada et en-dessous de celui de Lovna. |
| D+ : 1670m | Logistique : Cabanes de bergers en montant à 2110 mètres d’altitude (source un peu en dessous versant Est). À l’écart, à l’ouest du point haut à 2603 mètres d’altitude : refuge Ivan Vazov (Tél. 0887/727772, 0888/595771, 0889/258982). En descendant la croupe Est comme moi, cabane confortable à 2100 mètres (lits, poêle, ouverte lors de mon passage, positionnée sur les cartes Opentopomap). En descendant vers les lacs : Refuge 7ème Lac (Tél.+359 88 250 6060). En haut du télésiège : Refuge Rilski Ezera (Tél.+359 88 650 9409) – 4km plus loin, Refuge Lovna (Tél.088 495 6666). Plus bas refuge Vada (Tél.+359 88 823 4170). | 27 |
| 24km | Commentaires : Du refuge de Lovna, j’ai fait une boucle de 9km vers les lacs Dobnoto, Ribnoto et Trilistnika. De retour au refuge, descente sur Klisura essentiellement par une piste (balisage, chemin E4). |
| D+ : 740m | Logistique : Maigres sources vers 1350 mètres d’altitude en descendant. Klisura : restaurant, épicerie. Chambres Aïdarova Keuchta (Tél.+359 87 789 3909 – au bout de la vallée, on peut rejoindre directement sans passer par le village) | 28 |
| 44km | Commentaires : De Klisura, par une piste, très bien balisée jusqu’à l’abri Smilio. Ensuite sentier toujours très bien balisé qui passe par le sommet Tcherny Vreuh (Pic Noir). Pas de neige à la montée au pic et quelques courts passages en versant nord. Superbes vues sur le massif de Rila et ensuite sur le Vitosha et enfin sur Sofia. |
| D+ : 1880m | Logistique : De Klisura 26km environ avant de trouver de l’eau (indiquée en direction de l’abri Petrus, à l’écart du chemin, à l’ouest), 1km plus loin, eau en contrebas du chemin et 1km avant l’abri Smilio (confortable, fermé, poêle, pas de matelas). 2 fontaines en haut sur les crêtes avant le Tcherny Vreuh. Restaurant au sommet et abri sommaire. Aleko : Refuge Aleko – restaurant | 29 |
| 19km | Commentaires : Descente par un sentier balisé jusqu’au pied de la montagne. Passé quelques quartiers périphériques, on arrive presque dans le centre en marchant de parcs en parcs. Finalement pas désagréable. |
| D+ : 40m | Logistique : Sofia… | 30 |
| 16km | Commentaires : La sortie de Sofia est moins attrayante que l’arrivée dans la ville hier. Le positif, c’est que l’on est rapidement sur des chemins dans un environnement tranquille. Le négatif est que cet environnement est particulièrement laid, zones industrielles, terrains vagues, banlieue défavorisée, décharge sauvage, rivière-égout. La suite est plus agréable : par des chemins jusqu’à Koubratovo en passant sous le périphérique et via le monastère Saint-Mina d’Obradov et pour finir, route (ou plutôt chemin tant elle est défoncée) jusqu’à Novi Iskar. |
| D+ : 10m | Logistique : Novi Iskar : hôtel Hi-Life. Commerces, guichets automatiques. | 31 |
| 33km | Commentaires : Étape sauvage, en pleine nature sur chemins et sentiers. De Novi Iskar, par un chemin dans la campagne jusqu’aux abords de Katina. Belles vues sur la plaine de Sofia et le mont Vitosha. Ensuite un sentier (au départ indiqué en direction du monastère de Balsha) monte jusqu’à une cabane. Ensuite pratiquement toujours sur des pistes forestières jusqu’à Iskrets via Chibaovtsi. |
| D+ : 1050m | Logistique : Pas d’eau hormis à Chibaovtsi et dans la descente sur Iskrets. Cabanes au-dessus de Katina à 8km de Novi Iskar puis la deuxième, 4km plus loin (positionnées sur les cartes OpenTopoMap, bon état, entièrement closes, poêles, eau de récupération de la pluie pour la première, pas d’eau à la seconde). Chibaovtsi : épicerie (fruits, légumes, pain…) – bar/restaurant. Iskrets : bars, épiceries, guesthouses. | 32 |
| 38km | Commentaires : Depuis Iskrets, une piste, puis une vieille piste, puis un sentier, puis un vague sentier, puis plus rien du tout permettent de monter sur les hauteurs. Ensuite, piste jusqu’à Brakyovtsi. Beaux paysages de la chaîne des Balkans. Pour s’éviter le passage certes pas long mais un peu sanglier, on pourra tout simplement remonter la vallée d’Iskrets à Brakyovtsi. De Brakyovtsi, je suis allé à Petrohan par la piste qui passe par la cabane Sveti Petka. Il semble qu’il y a aussi des pistes plus directes qui partent de l’ouest du village. De Petrohan, sentier E3 Kom-Emine balisé. Je l’ai quitté pour aller à flanc jusqu’au refuge Kom. |
| D+ : 1820m | Logistique : Abri Сиромашки рай (7km après Iskrets, voir le site Mountains Hut pour la description). Fontaine dans le creux avant de descendre sur Brakyovtsi. 4km après Brakyovtsi, abri Sveta Petka à côté de la chapelle (fermé, lit, poêle, puit). Petrohan : Hôtel Петрохански кристал (Tél.+359 88 868 8304 –fermé lors de mon passage) – bar/ restaurant – Chalet хижа-петрохан (Tél. 359888 86 79 30). Sources entre Petrohan et le refuge Kom. Refuge Kom (Tél.+359 88 968 1693 pour l’ancien refuge et +359 88 583 0271 pour le nouveau – les deux plus bas que le sentier E3). | 33 |
| 35km | Commentaires : Beau parcours sur les crêtes. Depuis le refuge, montée sur les crêtes bien balisé jusqu’au pic Kom puis piste côté bulgare juste en-dessous des crêtes (de plus en plus enfouie sous la végétation). Au col avant le Kopren, un sentier monte à flanc côté serbe (il était bien balisé avec une succession de petits drapeaux pour une course de trail, heureusement car il est parfois difficile à repérer au milieu d’une végétation de petits résineux). |
| D+ : 1750m | Logistique : Barraques en dessous de la piste avant la frontière serbe (bergeries? Anciennes barraques militaires? Je ne suis pas allé voir). Source en bord de piste un peu avant de passer sous le sommet Tupanac2. Bonne source et plusieurs ruisseaux sur le versant serbe du Kopren. | 34 |
| 27km | Commentaires : L’étape doit être belle par beau temps pour ce que j’en ai vu lors des rares éclaircies. J’ai poursuivi côté serbe par un bon sentier à flanc (probablement un ouvrage militaire pour la surveillance de la frontière). Du pic Midjor, un sentier sur la crête frontière va jusqu’à un col d’où on descend au refuge. |
| D+ : 850m | Logistique : Sur cette traversée du refuge Kom au refuge Gorski Raï, les cabanes et refuges sont souvent beaucoup plus bas côté bulgare (ils sont pour la plupart sur les cartes OpenTopoMap). Sur la partie d’aujourd’hui, on trouve quelques ruisseaux sur la piste à flanc côté serbe jusqu’en dessous du pic Martinova, ensuite on en retrouve dans la descente sur le refuge Gorski Raï. Refuge Gorski Raï (Tél.+359 87 885 6005). | 35 |
| 27km | Commentaires : Un sentier balisé descend à partir du refuge et rejoint dans la vallée la piste de Tchoupréné. Ensuite environ 13km de route via Varbovo (les 3 derniers kilomètres sont assez circulants). Un sentier au pied des spectaculaires formations rocheuses permet de rejoindre Belogratchik. |
| D+ : 420m | Logistique : Tchoupréné : épicerie, bar-restaurant, chambres туристическа спалня. Varbovo : avant d’arriver au village, sur Google Map, il semble qu’il y ait un hôtel. Fontaine après Varbovo. Belogratchik : tous services. | 36 |
| 35km | Commentaires : L’objectif de la journée était d’aller en direction d’un point de passage officiel de la frontière avec la Serbie tout en évitant la route. L’objectif est atteint puisque j’ai passé la journée en pleine nature et presque intégralement sans bitume. Cela au prix de passages un peu sauvages et rudes avec ce temps très humide. De Belogratchik, un sentier balisé part du fort et en suivant à peu près une crête, passe par de belles formations rocheuses. Je suis descendu ensuite par une piste au hameau de Granitchak. Après un court morceau sur une petite route, j’ai gravi une colline par une vague vieille piste dans la végétation avant de retrouver une bonne piste avant le sommet. Ensuite, j’ai eu une succession de bonnes pistes et des liaisons plus sauvages pour passer d’un versant à un autre versant. |
| D+ : 1020m | Logistique : Quelques ruisseaux (boueux quand je suis passé). Une fontaine dans la montée après Granitchak, quand la trace traverse un vague ruisseau, il faut rester sur ce versant et monter sur 200 mètres environ. Podgoré : hôtel Kamenovi (Tél 0895647075 – 0887660824 – fait aussi épicerie et bar). | 37 |
| 38km | Commentaires : Poursuite du parcours en direction d’un point de passage officiel de la frontière avec la Serbie tout en essayant d’éviter la route (même si ce n’est pas un grand axe de circulation). On arrive à passer au-dessus de Rakovitsa en restant sur de vieilles pistes herbeuses. Ensuite, j’ai fait des pitoyables tentatives pour rejoindre Kireevo en passant vers le monastère. J’ai échoué, donc route jusqu’au village. On arrive ensuite à rejoindre la frontière par de vieilles pistes envahies par la végétation et à travers prés (itinéraire réservé aux réfractaires au bitume ; c’est mon cas). Après la frontière, rapidement à gauche sur une petite route jusqu’au hameau de Prlita puis un chemin balisé et facile jusqu’aux abords de Zaječar. |
| D+ : 580m | Logistique : Kireevo : bar, épicerie. Fontaine à Prlita. Zaječar : tous services. | 38 |
| 27km | Commentaires : Jusqu’aux abords de Bor, on est sur des chemins dans la campagne avec la Stara Planinata derrière et les Carpates serbes devant. De Zaječar, on longe la rivière Crni Timok avant de s’engager sur un chemin qui monte sur les premiers reliefs des Carpates serbes puis redescend sur un vallon. La suite est moins agréable. On trouve une petite route assez plate et rectiligne. Pour arriver à Bor, on évite la route principale en passant par l’ancienne route en parallèle. |
| D+ : 520m | Logistique : Pas d’eau hormis le ruisseau dans le vallon ou en demandant aux maisons ensuite. Bor : tous services. | 39 |
| 30km | Commentaires : De Bor, une bonne piste à flanc, presque sans dénivelés, contourne la colline de Bor. Par des pistes, on retombe sur une route un peu avant Veliki Krivelj. Un bout de route aussi après puis chemin et montée au refuge par un sentier balisé. |
| D+ : 810m | Logistique : Fontaine avant de passer sous le pont d’une voie ferrée avant Veliki Krivelj. Veliki Krivelj : épicerie, bar. Refuge Stol (ouvert en permanence, eau et électricité – Tél.+381 60 0480732 – Milorad Sretenovic : Tél. 030 / 21-438 – Ne fait pas les repas). | 40 |
| 30km | Commentaires : Beaux paysages de moyenne montagne et dans la campagne verdoyante. Du refuge par une piste, on rejoint un col puis descente jusqu’à la route au niveau de Louka. Après un court morceau sur bitume, montée par une piste vers le Deli Jovan (plus exactement le Tsrin Vreuh un peu plus au nord). À un moment, j’ai pris une piste à gauche alors que celle de droite semble être balisée directement vers le Deli Jovan. Ensuite descente par piste jusqu’à Plavna. |
| D+ : 770m | Logistique : Quelques ruisseaux en montant au Deli Jovan, filets d’eau sur l’autre versant. Belle fontaine 5km environ avant Plavna. Plavna : épicerie. | 41 |
| 34km | Commentaires : De Plavna, une route goudronnée jusque sur les hauteurs, se poursuit en piste. On rejoint la route de Mirotz, 4 kilomètres avant le village. Ensuite, piste en hauteur. |
| D+ : 780m | Logistique : Belle fontaine quand la piste passe sous le petit sommet à 650 mètres d’altitude avant d’attaquer la descente (bon endroit pour camper). Un puit avant de rejoindre la route de Mirotz. Mirotz : épicerie. Restaurant. Maison d’hôte шумска кућа Србија шуме (Tél. +381 30 590029). Un café, 5km plus loin dans un endroit isolé qui ne doit fonctionner occasionnellement. | 42 |
| 46km | Commentaires : Chemins puis sentier balisé qui passe par le Veliki Štrbac puis par le Mali Štrbac (vues spectaculaires sur les Portes de Fer). En redescendant, j’ai suivi le balisage qui m’a ramené à la route (je n’ai pas vu l’embranchement d’un sentier sur la droite). Du coup, j’ai continué par la route jusqu’à Tekija. À Tekija, j’ai préféré remonter sur les hauteurs plutôt que de marcher 14 kilomètres le long de la route (même si la circulation n’est pas très importante). Du coup, une bonne montée de 400 mètres de dénivelés (chemin balisé jusqu’à la butte à 550 mètres d’altitude). Ensuite chemins en hauteur puis sentier (un peu envahi par la végétation) pour redescendre sur le Danube. |
| D+ : 1410m | Logistique : Fontaine après le Buronov Ponor, on passe le groupe de maison pour prendre un chemin à gauche. Quand on arrive à la première maison, elle est juste devant. Tekija : restaurant, commerces. |
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